Via een bergachtige route met veel teakbomen rijden we naar Ngao, waar we de Phrai Tai Grotten bezoeken. Gelukkig bieden de vele bomen een bescherming tegen de zon, want alvorens aan te komen bij de grot moeten we een trap met aanzienlijk veel treden op. In de grot is het lekker koel. Natuurlijk staat er weer een buddha beeld. Verder zijn er enkele slangen te zien en stikt het er van de vleermuizen. Zeker als de gids met een zaklamp de hoogte in schijnt en we een beetje kabaal maken, worden de duizenden vleermuizen actief.

Het middag programma

We rijden verder noordwaarts en komen aan in Phayao, waar we de lunch gebruiken. In het restaurant maken we voor de eerste keer kennis met een travistiet. Nou ja, we zijn er eigenlijk nog steeds niet uit of het nu een mannelijk of vrouwelijk iemand was.
Op 5 min van het restaurant bezoeken we de What Sri Khom Kham met een 16 meter hoog en 400 jaar oud Buddhabeeld in Birmese stijl. Tevens ligt hier een park met diverse beelden en figuren die o.m het vagevuur alsmede kwade elementen in de mens zoals diefstal, gierigheid e.d. tot uitdrukking brengen. Daarna gaat het richting hotel, waar we vandaag tegen 15.00 zullen aankomen.

Chiang Rai
En jawel hoor, komen we een keer vroeg aan in het hotel, Hotel Inn Come, is er geen zwembad. Dit tot grote ergernis van mijzelf en enkele reisgenoten. Maar goed, gelukkig was Chiang Rai een gezellig stadje. Chiang Rai, gelegen aan de Mae Kok rivier, op 580 meter hoogte is de hoofdstad van de gelijknamige meest noordelijk gelegen provincie.

We maakten een wandeling naar Chiang Rai centrum, waar je er niks van merkte dat het zondag was. De winkels, waaronder een groot warenhuis (een soort Hema) waren gewoon open. In dit warenhuis werkten trouwens opmerkelijk veel mensen, er waren meer bedienden dan klanten. Maar dit zie je in Thailand op veel plaatsen. Service gaat boven alles.

's avonds aten we bij Pizza Hut, waarna we een wandeling maakten over de Night Bazaar. Dit is geen nachtclub, maar een avond markt, waar van alles en nog wat te koop is. Ik kocht hier m'n eerste setje gezondheidsballen. Ook in Chiang Rai had je tuk-tuk's, dus die namen we terug ipv de benenwagen. Bij terugkomst in het hotel, dronken we nog wat, maar zoals op alle andere plaatsen was het ook hier al vroeg op de avond uitgestorven in het hotel. Ook hier kwamen met de schemerte overal kleine salamanders te voorschijn.