De olifantenschool die we bezochten lag in Mae Tamann, op ruim 60 km ten noorden van Chiang Mai. De school had 56 olifanten. Een olifant drinkt 100 liter water per dag en nuttigt 250 kg voedsel. Geen wonder dat de rivier zo laag stond :) Vanuit de school kon je een ritje door de jungle op een olifant maken, kon je zien hoe de beesten gewassen werden in de rivier, maar hoogtepunt was toch wel de show die opgevoerd werd. Olifanten blijken op hun voorpoten te kunnen staan, een massage te kunnen geven, mondharmonica te kunnen spelen en zelfs te kunnen voetballen. Ze genoten (door vrolijk te reageren) zelfs van het applaus, waar ze na ieder kunstje op wachtten.

>> meer foto's...

Natuurlijk klinkt dit allemaal leuk en aardig, maar ook ik weet dat de dieren er zelf of meer of mindere mate onder lijden. Zolang ze goed verzorgd worden, heb ik weinig bezwaar tegen dergelijke shows, zeker niet in een land dat het voor een groot deel van toerisme moet hebben.

's Middags

Vanaf de olifantenschool gingen we per vlot verder. Dit was genieten van de schitterende natuur, maar het was wel bakken zo op het water.

Na een heerlijke lunch bij een Thaise boerenfamilie, die nog op traditionele wijze de landbouw bedreef, bezochten we een orchideeënkwekerij met bijbehorende vlindertuin. Zelf vond ik dit een beetje tegenvallen, maar Thailand staat toch een beetje bekend om de orchideeën, dus het hoorde erbij.

Thaise Massage

Om 15.00 waren we terug in het hotel in Chiang Mai. We hadden we een uur om ons op te frissen om vervolgens om 16.00 richting massagesalon te gaan. Deze lag op een kwartiertje rijden vanaf het hotel. Dit was lachen joh, de massage duurde 2 uur. We lagen met 15 man langs elkaar in een kamer. Je hoorde aan alle kanten botten kraken. En dit was dan nog de "zachte" massage. De masseuse begon met je tenen, krak kraak kraak. Dan de voeten en benen. Na een half uur was de andere kant aan de beurt. Ze deden dus alleen al ruim een uur over je onderste ledematen. Dan de rug, nek en schouders. Dan werd nog uitgebreid je hoofd en gezicht gemasseerd. Dus eigenlijk al je spieren, behalve eentje :) Het was een heerlijk gevoel, ik had een leuke masseuse, met als enige nadeel dat ze vrijwel geen engels sprak. Ik hoorde botten kraken, waarvan ik het bestaan niet eens wist.

De Avond
In een zijstraat van de nightbazaar hadden we dag van te voren al verschillende europese, maar vooral duitse café's cq. restaurants gezien. Hier hebben we gegeten, ik nam een heerlijk biefstuk. Daarna zijn we nog over de nightbazaar (avondmarkt) gelopen, maar eigenlijk verkopen ze overal dezelfde spullen. Tussen de nightbazaar en ons hotel lag een soort van overdekte gallerij met terrasjes en winkeltjes. We hoorden uit een uithoek allerlei geschreeuw, dus gingen we eens polshoogte nemen. Er waren Thai-box wedstrijden aan de gang. Natuurlijk bleven onder het genot van een drankje enkele partijen kijken.

Terug in het hotel ben ik nog even in de aangrensende "thaise" disco geweest. Best lachen, ze zitten allemaal aan lange tafels, bewegen op het ritme van de muziek. Naarmate het later wordt en de alcohol begint te werken, durven ze zelfs op te staan en gaan ze achter hun stoel dansen. Erg komisch. Of het op het einde van de avond zover komt dat ze op de stoel of tafel dansen weet ik niet.