Bangkok - Schiphol
Het leek een eeuwigheid te duren voordat we eindelijk eens aan boord konden gaan. Om 3.00 vertrokken we met een uur vertraging per Boeing 747-400 vanaf Bangkok International Airport. Alhoewel ik doodop was, lukte het helaas niet om meteen in slaap te vallen. Men kwam al vrij snel met warm eten. Ja, op dat tijdstip heb ik natuurlijk vreselijke honger... niet dus... Gelukkig miste ik niks, want het voorgeschotelde eten op de terugreis was bij lange na niet te vergelijken met de heenreis. We kregen wel weer dezelfde slofjes. Deze keer draaide onder andere "The World Is Not Enough". Alhoewel de terugreis 12 uur en 20 minuten (heenvlucht: 10 uur 40 min) duurde, leek het een stuk sneller te gaan dan de heenvlucht.

Noodlanding?
Ongeveer een uur voordat we zouden landen op Schiphol kwam er duidelijkheid over de drukte die al een tijdje te bespeuren was onder het personeel. De gezagsvoerder vroeg ons via de intercom om aandacht, waarna hij meedeelde dat er problemen ontdekt waren met het neuswiel. Er was een kleine kans dat het voorste landingsgestel niet zou uitklappen, waardoor er niets anders opzat dan met een buikschuiver te landen: een noodlanding dus. Alhoewel de kans hierop klein was, werden er natuurlijk toch de nodige voorzorgsmaatregelen genomen. Tijdens een uitleg van ruim drie kwartier werd ons een nooduitgang toegewezen, moesten we onze jassen aan, schoenen uit, brillen af en alles wat maar een beetje los zat moest boven in de opbergvakken. Daarnaast moesten we een zithouding aannemen waarbij we ons hoofd tegen de stoel voor ons aandrukten. Alhoewel ik zelf wel het idee had dat er niks zou gebeuren, waren er genoeg mensen die het minder positief zagen. Er was het laatste uur dan ook sprake van lichte paniek onder sommige passagiers. Dat we te maken hadden met een ernstige situatie, bleek wel uit het feit dat alle mededelingen gedaan werden in het engels, taiwanees (denk ik :), nederlands en frans. Hoe je het ook wendt of keert, het was toch even spannend. Het enige waar ik aan dacht waren de waarschuwingen voor China Airlines vooraf (zie dag 1).

Een minuut voor de daadwerkelijke landing kwam de mededeling "operation cancelled, normal landing". Dit was aanleiding tot een applaus, dat herhaald werd na de goede landing.

Op 22 augustus 1999 is er trouwens wel een vliegtuig van China Airlines op de kop geland in Hong Kong (zie bovenstaande foto). Waar kwam hij vandaan? Bangkok :)

Ruim een week later kwam deze landing trouwens nog ter sprake bij het onderdeel van Albert Verlinde in het Radio 3 programma "Evers staat op". Naast ondergetekende zaten namelijk ook Wendy van Dijk en Xander van Volumnia! in het desbetreffende vliegtuig. Aangezien ze achter me stonden bij het wachten op de koffers, was ik hiervan al op de hoogte. Gelukkig is er niets gebeurd, want had het nederlandse volk zonder deze twee gekund? En zonder mij natuurlijk?

Home sweet home
Om 9.20 nederlandse tijd kwamen we op Schiphol aan. Nadat de negen koffers weer verzameld waren, we door de douane waren, heb ik heerlijk genoten van twee stokbroodjes kaas / gezond. Dat smaakte heerlijk na 15 dagen bijna alleen nassi gegeten te hebben. Om 11.21 namen we de trein richting Heerlen, waar we na een overstap in Duivendrecht en Sittard om 14.11 arriveerden. Ik was weer thuis!! M'n Ford Escort stond nog op de oprit, dus alles ok! Ik was welgeteld een kwartier toen de telefoon ging... het werk :-)