|
Dag 02: San Francisco
Ook al is dit de tweede dag van dit reisverslag, was dit de eerste volledige dag in de USA. De eerste keer wakker worden in San Francisco. Na een ontbijtbuffet in het hotel zijn we 'Van Ness Avenue' afgelopen richting baai, richting water dus. Gisterenavond was mijn eerste indruk van San Francisco nog dat dit een vieze stad was, maar nu overdag bleek dat die indruk totaal niet klopte. Ook al hadden we nu pas door 1 straat gelopen, werd duidelijk dat San Francisco schitterende gebouwen heeft en een zeer mooie stad is. Toen we bij het water aankwamen, stonden we ook meteen oog in oog met 2 trekpleisters van de stad: aan de linkerkant zag je de ‘Golden Gate Bridge’ liggen en recht vooruit in het water lag ‘Alcatraz’.
We hebben eerst ‘Hyde St. Pier’ bezocht, waar allerlei historische schepen liggen. Ook bezochten we verschillende souvenierswinkeltjes, maar daar zouden er nog 100den van volgen. Daarna liepen we richting ‘Fishermann’s Warf’. Snel bleek dat we hier in een zeer toeristische gedeelte van San Francisco waren. Dit gedeelte bestaat uit een aantal pieren, welke deels zijn omgebouwd tot toeristische attracties. ‘Pier 39’ is de bekendste. Hier liggen vele restaurants, winkels en attracties. Aan de zijkant ligt een hele kolonie zeeleeuwen.
Daarna zijn we via de boulevard tot aan het ‘Ferry Building’ gelopen. Je komt dan langs allerlei pieren, maar dit zijn bedrijven (bv Bauers) en eentje is een aanleg voor Cruiseschepen. In het ‘Ferry Building’ was een soort van markt met winkeltjes met allerlei kruiden en vleessoorten.
We hebben hier wat gedronken en zijn toen met de tram teruggereden naar ‘Fishermann’s Warf’. We werden vrijwel direct aangesproken door iemand die ons vanalles wilde verkopen. Na wat onderhandelen hebben een kaartje voor de ‘Hop-on, hopp-off’ bus (downtown loop) gekocht en een kaartje voor een boottocht.
Deze boottocht hebben we meteen ondernomen. Het was een boottocht naar en onder de ‘Golden Gate Bridge’ en vlak langs ‘Alcatraz’. Vanaf deze boot had je verder een prachtig uitzicht op de stad.
We voeren eerst naar de ‘Golden Gate Bridge’. Deze rode brug is de opening van de San Francisco baai naar de stille oceaan. Bij de opening in 1937 was het de langste hangbrug ter wereld. Het is de enige verbinding vanuit San Francisco naar het noorden, en daarom maakt hij deel uit van de Highway 101 en de California State Route 1. De brug is trouwens erg populair om zelfmoord te plegen. Men is in 1995 gestopt met tellen, toen werd het aantal van 1000 bereikt. Er schijnt zelfs 1 persoon (een vrouw, in 1988) 2 keer van de brug zijn gesprongen, omdat ze de eerste sprong overleefde. In 1993 pleegde Roy Raymond, stichter van 'Victoria’s Secret' zelfmoord door van de brug te springen.
Nadat we onder de ‘Golden Gate Bridge’ gevaren zijn, voeren we langs ‘Alcatraz’. We zijn niet op ‘Alcatraz’ zelf geweest. Ik vond deze kaartjes persoonlijk vrij prijzig.
Toen ik ‘Alcatraz’ vanaf de kade zag liggen, vond ik het eigenlijk vreemd dat men het bijna als onmogelijk achtte om zwemmend te ontsnappen. Maar vanaf die boot begon ik dat toch te snappen. Het is toch nog een flinke afstand, maar vooral de temperatuur van het water en de sterke stroming maken het tot een vrij lastige opgave. Er zijn verschillende ontsnappingspogingen gedaan, maar officieel is het nooit iemand gelukt om te ontsnappen. In 1962 zijn er wel drie mannen ontsnapt, waarvan spullen op 'Angel Island' zijn gevonden, maar van hen heeft niemand meer iets vernomen. Men is er van uit gegaan dat ze verdronken zijn, maar dat is niet helemaal zeker
Alcatraz was van 1934 tot 1963 in gebruik als zwaar beveiligde gevangenis. Maar liefst 1545 gevangenen hebben het eiland als standplaats gehad. De beroemdste gevangene was Alphonse "Al" Capone. Voordien was op het eiland eerst een militair fort (1850-1907) en daarna (vanaf 1907-1933) een militaire gevangenis gevestigd. Alcatraz heeft de bijnaam "The Rock".
Terug aan de kade hebben de gegeten bij ‘Wipeout Bar & Grill’ op pier 39. Dit is één van de vele visrestaurants in deze omgeving. Na het eten zijn we naar en door ‘China Town’ gelopen. Dit is een wijk waar (de naam zegt het al) chinezen worden, maar ook alles in chinese stijl is. Het straatbeeld wordt gekenmerkt door Chinese straatverlichting, vlaggen en gebouwen die versierd zijn met pagodedaken. Zover het oog reikt kan men Chinese karakters zien die uitgestald zijn op affiches, uithangborden, vlaggen en neonverlichting.
Hierna hebben we de kabeltram (California Cable Car Line) terug naar het hotel genomen. Ons hotel lag toevallig bij een van de stations hiervan. Deze kabeltram is toch wel een van de meest beroemde kenmerken van San Francisco. Hij loopt nog maar op 3 trajecten. Het is een kabel die met constante snelheid van 15 km/uur onder de grond loopt. De bestuurder van de tram pakt deze kabel of laat hem juist los en remt bij. Erg apart om mee te maken.
|
|
|
|
|
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)